Harckocsik gigászi ütközete Prohorovkánál, 1943. július 12.

1943. július 5-én a Wehrmacht 3000 harckocsi és rohamlöveg bevetésével megindította a Zitadelle hadműveletet. Velük szemben a jól beásott szovjet védők 3900 harckocsival rendelkeztek, ehhez jött még hozzá a tartalékban lévő hadseregek 1500 harckocsija. A támadásra kijelölt arcvonalszakaszokon km-enként 50 német páncélos tört előre, és ezzel kezdetét vette a világtörténelem egyik legnagyobb harckocsiütközete, amely gigászi méreteihez híven borzalmas veszteségekkel járt mindkét oldalon. Július 11-én három SS-hadosztály, a Totenkopf, a Das Reich és a Leibstandarte, megpróbált áttörni a prohorovkai védővonalon, hogy ezzel kibillentse a szovjet védelmet egyensúlyából. A támadókkal szemben az újonnan harcba vezényelt 5. gárda-harckocsihadsereg vonult fel. Reggeltől estig dúlt a küzdelem, támadás ellentámadást követett. Mire beesteledett, a németek több mint 300 páncélost vesztettek, az 5. gárda-harckocsihadsereg állománya pedig a felére zsugorodott. Súlyos veszteségeik ellenére a szovjetek mégis elérték kitűzött céljukat: megállították a német előrenyomulást, és magukhoz ragadták a kezdeményezést.